trükkimine peab edaspidiseks jääma. Et jõuludega algas vanasti uusaasta, on õieti rohkesti jõulu- ja aastavahetuseaja ühiseid kombeid olemas.
Kuigi uus aeg vanule jõulukommetele surmakella helistab, on neid siiski püsinud — mõned kogu maal tuttavad, teised ainult üksikus kolgas. Harjunud kombed taganevad visalt. Aeg nõuab ometi oma.
Jõulukombed annavad meile pildi vanade eestlaste usu- ja komblusmaailmast. Ühestki muust pühast ei ole nii palju vanu kombeid säilinud kui just jõuludest; mitmed neist kommetest korduvad muilgi pühil.
Võrreldes jõulukombeid naaberrahvaste sellekohaste kommetega, saame aru, kui palju on meil ühist teistega. Igakord ei ole kerge otsustada, kui rohkel mõõdul peetakse vanu jõulukombeid veel meie päevil; kommete üleskirjutajad on neid mõnikord mineviku mälestustena üles märkinud, mõnikord aga meie aja külge köitnud, kuna nende kommete meie ajal pidamine võib vahel kahtluse alla langeda.
Laialt esinevatele kommetele ei ole nende päritolu paika juurde lisatud, küll aga vähem laialdaselt tuntuile. Neid kombeid tuntakse tihti küll kaugemal kui teoses mainitud kihelkonnas, aga jõulukommete mittesüstemaatilise korjamise pärast võib üksnes seda kohta nimetada, kust komme kirja pandud. Mõnikord on komme küll mitmest kohast üles kirjutatud, aga kartes, et kõigi nende nimetamine mitteteadusejüngri silmis oleks ballastiks ja muidugi suurendaks teost, on need märkimata jäetud. Tihti puudub kommete juures päritolu lihtsalt selle mittetundmise pärast.
Jõulude kirjeldamisel ei ole mitte ainult pärisjõulude kirjeldusega piirdutud, vaid jõule nende laiemas mõistes arutatud, toomapäevast alates, nuudipäevaga lõpetades. Üldiselt olen püüdnud kombeid niipalju üles tähendada, kui neid leidub minu korjandustes ja Eesti Rahvaluule Arhiivis, aga niisama kirjanduses. Jõululaulud on eeskavast välja jäetud; jõulumängud ilmuvad edaspidi.
Eriti rohket tänu võlgnen neile isikutele, keskkoolide õpetajaile ja õpilastele, kes aidanud tarvilikke aineid hankida. Olgu neist nimetatud dir. J. Roos, A. Vaigla, E. Schönberg, H. Jänes,
6
